第５話：
奇跡の勝利！
「お前達！ 最高だよ！」
<<前回までのあらすじ>>
ススムは、後夜祭（文化祭）で、３年生の男子のバンドに、ススムたちが加わり、会場の体育館は最高潮に達したが、体育科の小橋先生に途中で止められてしまう。しかし、失意のススムだったが、バンドの男子たちが、サッカー部に加わってくれたのである。
どうやって、部員の少ないサッカー部を盛り上げればいいんだ？
少し時間を後夜祭前の、まだサッカー部の部員が、1年生の6人しかいない時に戻しますね。
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「じゃあ、今日の練習は、インサイドキックとボールのトラップをやろう！
サッカーでは、正確にボールを蹴って、止められないと、パスも出せないし、結果、ゲームにならないからね。
とにかく、基本をしっかりやろう！僕がやってみせるから、よく見ていて！」
「はい！」（チーム全員）
練習を始めた部員たちだったが、ボールを蹴る方向が定まらない。
「わるい、マコト！ 全然、違う方に蹴っちゃった。すまん！」
と、済まなそうに、初心者の吉田が言った。
「わっ！ まただ。ごめん、ごめん。」
初心者の多い部員の1年生たちは、なんだか心もとない動きばかりで、正直、ススムは、歯がゆかった。
確かに一生懸命やっているのだが、ボールがあちこち転がり、それを拾いに、走り回っている光景が
ススムの目の前で広がっていた。
生徒たちも自分たちの力を知るにつれ、明るさがなくなり、元気のない練習が続くようになってしまった。
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盛り上がらない練習が終わった。
（あー、やっぱり、
こんな練習じゃ、無理かな？）
基本をしっかり身に付けなければ（ボールを正確に蹴る、しっかり足元で止める）、それができなれけば、パスする、シュートする、チームでプレーするのは、もちろん、難しい…。
でも、生徒たちは、いつも基本練習ばかりで、明らかに練習に身が入らない様子だった。
（どうしよう？）
職員会議では、商業高校の大会でベスト８を目指すと、大見得を切ってしまった。
一地方の商業高校だけが、参加する大会であったが、２０校程あり、その中で勝ち抜くのは至難の技であった。まして、設立１年目で、ボールを初めて蹴った部員がいるススムのチームでは…。
（どうしたら、サッカー部を盛り上げられるんだ？）
憎めない男子生徒たち。突然、ススムの自宅にやって来る！
９月の残暑が残る日曜日が来た。
ススムは自宅の部屋で、授業の教案と、サッカー部の練習メニューを考えていた。
そのとき、１階の玄関の呼び鈴が、ピンポーンと鳴った。どうやら、母が対応しているようだった。
すると、下から、「ススム、お客さんたちが来てるわよ。」と、母に呼ばれたススムが一階に降りると、玄関には、サッカー部の男子たちとマネージャーが立っていた。
「先生、遊びに来ちゃった。」
と、そのときのキャプテンであったマコトが言った。いきなりの訪問でビックリしている
ススムの後ろから、せっかく遊びに来てくれたんだから、
「中に入ってもらいなさい」
と母の声がした。突然の生徒たちの訪問に、ススムは驚いた。
(一体、家まで来るって、何の用だ？)
ススムは、まだやるべき仕事が山程あるのに、と思いながらも、やむを得ず、ススムの部屋に上がってもらった。
とそのとき、一人の男子が、ビールの生樽を手にしているのが目に入った。
「おい、何を持ってきたんだよ！ 俺、首になっちゃうよ！」
ススムが驚きと困惑の声を上げた。
「でも、今日は暑いし…いいでしょう。先生！」
と、バツ悪そうな様子も見せずに、平然とマコトが言ってきた。
「まいったな～。 いや、やっぱりだめだよ」
「バレたら大変なことになる」
「あら、いいじゃない。 ここだけだけの話にすればいいんだから。」
いつの間にか、母が、ススムの部屋に入ってきて、驚くことを言ってきた。お盆を手にしながら。
さらにビックしたことには、その盆には、あっと言う間に作った鳥の唐揚げが載っていた。（母は、ビールのつまみが必要だと思い、即座に作ってくれたのですｗ）
おかしなことに、その場では四面歌になってしまったススムは、やむを得ず生徒たちと、母が作った唐揚げを食べながら、ビールを飲んだのである^^;
（弁解に聞こえるかもしれませんが、、、もちろん、悪いことだとわかっています。ただ、私は、生徒たちのやっていることをすぐに否定できない教師でした。
それが悪かろうが、その経験や失敗を通して、生徒は成長していくのだと、信じています。また、先生が生徒の考えを支持してくれるほど、生徒たちは嬉しいことはないのです。その信頼関係が互いを成長させるのです。
なので、結局は、少々のことなら、許してしまう私がいました。やはり、とんでもない教師ですよね。
時効だから話せる話をしていますｗ
さて、ストーリーから外れるもう一つの話をさせて頂きます。
私の母のことです。
今の話も、母は、かなりぶっ飛んでいる人だと、あなたも思ったのではないでしょうか。そうなんです。私の母は、超独特です。一般的な規範は、持ち合わせていません。自分が正しいと思ったら、どこまでも突き進んで行く人でした。
例えば、ある時、父が体調を崩し入院しました。その父を見舞いに、大勢の仕事仲間が、病室に入って来ました。入院と言っても、単なる過労だったので、大事に至らず良かったのですが、見舞い客の仕事仲間たちは、少し大きな声で話し始めました。
それを見ていた母は、突然、
「あなた達、何しに来たの！？ そんなにうるさく騒いでいるなら、帰って頂戴！」
と怒り出し、父の見舞い客（仕事上大切なお客様も混じっていたｗ）を、病室から追い出してしまいました。
こんなエピソードが母には山程あるのです。母を『瞬間湯沸かし器』と表現したら、天国の母が怒り出しそうですｗ
でも、こんなエピソードあります。横断歩道を信号無視で、渡ろうとしている見知らぬ子供がいると、周りの目など気にせず、大きな声で、
「だめでしょ！ 今は信号赤よ！」
と注意しました。
その叱り方は、子供の時の私に叱るのと、全く同じで、自分の子供だけ特別に扱うのでは、等しくいけないことはいけないと、近所の子供たちを叱ることのできる、言わば肝っ玉母さんでした。
周りの人間が、困ってしまうこともありましたが、本当に愛すべき母でした。＾＾
その母が、他界しても私を守ってくれたことがあるのですが、その話は、<第７話>になります♪）
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さて、話を元に戻しますね。
ススムの部屋で、楽しく会話を弾ませていた生徒たちでしたが、しばらくすると、マコトがこう切り出しました。
「先生、正直言って、サッカー部の練習、盛り上がってないですよね？僕たち、初心者が多いし、部員も1年生の6人だけだから、先生も楽しくないでしょ？
せっかく、サッカー部作ってもらったのに、ごめんなさい。」
（そうか、このことを言いたくて、家に来たのか？）
でも、ススムは珍しく熱くなって語りだした。
「いや、全然そんなことはないよ。僕は、とても幸せを感じているよ。生徒たちと、大好きなサッカーが出来るだけで、楽しいよ。
あのね…
僕の中学時代の話なんだけど、２年生のとき、同学年に部員は一人もいなくて、後輩の１年生は、すぐにやめちゃうし、なぜって、３年生の先輩たちは１５人位いたんだけど、みんなヤンキーばかりで
全然練習に来ないんだよ。サッカーはめちゃめちゃ上手いのに、先輩たちは、気分が乗らないと、遊びに行っちゃうんだ。
だから、せっかく、校庭使用がサッカー部の時間なのに、僕以外だれもいないときがあって、つまり僕一人でボールを蹴っていたことがあるんだ。
でもね、それでも、僕はガラーンとした校庭で、一人でボールを蹴っていても、ちっとも悲しくなかったんだ。むしろ、広い校庭を独り占めにしている、みたいな気持ちだった。
それでね…
僕が３年生になって、生徒会長とかになって、積極的に活動するようになれたお陰で、一人で部員集めをやったんだ。そしたら、たくさん同級生だけでなく、後輩たちも入部してくれて、そんなとき、ラッキーなことに、サッカーが強い中学校の顧問の先生が、うちの中学に赴任してきたんだ。
もうね、練習は盛り上がったよ。あっ、ごめん。
それで、その新しく顧問になってくれた先生が、コーチを連れてきてくれて、練習も本格化して、本当にサッカー部らしくなったんだ。
僕がキャプテンになっていたんだけど、最後に大会があってね、、、
僕たちのサッカー部が創立依頼、初勝利を収めたんだ。ほんとに、弱小のチームだったから、練習試合をやっても、６対０とか８対０とか、散々な試合しかできなくて、負けてばかりのチームだったのにね。
でもね、その勝利は心の底から、感動したよ。
やっぱり、あきらめちゃ、だめだって。それで、どんなときでも、続けることだなって
思ったんだ。」
「先生、いい話ありがとう！やっぱ、今日先生の家に遊びに来て、良かった。俺たち、がんばるよ！」
と、代表してマコトが言った。
「そうかい、それは良かった。またいつでも遊びに来ていいよ。だけど、もうビールはなしだよ」（笑）
憎めない１年生の部員たちが、帰った後、ススムの心にあったものは、僕は、生徒たちに、慕われているんだということであった。もちろん、親愛の情で、ビールを持参するのは勘弁してほしいが、
でも、ススムは、こうして、自分の家にまで遊びに来てくれたことが、嬉しかった。
そして、もう一つ思ったことは、あの男子たちにサッカーで、いい経験をさせてあげたい。何とか大会に出させてあげたいということであった。
いよいよ、サッカー部は、初めて大会に出場する。目指すは１勝！
（時間を前に進めて、後夜祭の話に戻ります。）
後夜祭の後片付けのとき、ススムが一緒に演奏したバンドの３年生男子たちが
「一緒にやってくれて、ありがとう！ 楽しかったよ！」と言った後に続けて、
「先生、俺たちサッカー部に入ろうか？」と言ってくれたのである。
こうして、ススムのサッカー部は、14人となり、晴れて、念願の大会に出場できることになった。
商業高校１８チームが参加する大会であった。トーナメント方式で１回勝ち進むだけでも、目標としているベスト８になる。
そう！ １勝すればいいのだ！
（＊ススムのチームが取った戦法：
サッカーでは、あまり強くないチームは、戦術として、守備的なシフトを敷きます。つまり、自陣で守備の人数を増やし、ブロックを作り、ボールを奪うことができたら、足の速い選手に前線で張っていてもらい、相手チームの自陣裏側にボールを出して、そのボールに追いついて、一人でシュートを決める。
或いは、前線にいる選手にパスを出し、ボールを受けたその選手が自分一人で、ドリブルして、そのまま、シュートまで行く。こんな戦法を取らざるを得ません。
ススムのチームは必然、その方法で戦うことになるのです。）
ススムはグランドのベンチに座り、グランドの土を見つめていた。これから、試合が始まるのに、顔をなかなか上げられなかった。
生徒たちは、２，３年生が入り、その後、練習はやってきたものの、基本練習がメインで、練習試合さえもやっていなかった。
いわば、ぶっつけ本番である。
どの高校もススムのサッカー部などは、相手にしてくれなかった。そもそも、できたてのクラブなので、他校には全く認知されていなかった。
ススムに力がないせいで、このように勝ち目のない本番を、迎えさせたことを一人で悔いていた。
「先生！
円陣組みましょう！」
キャプテンのマコトが言った。試合前に、心を一つにするために、部員とマネージャーとで円陣を組んだ。
生徒たちは、真新しい真紅のユニフォームに身を包み、少しはにかんでいた。
その姿を見て、何だか、力が湧いてきたススムは言った。
「いいか！ 相手は、どんどんシュートを打ってくるぞ。 とにかく、みんなで守るんだ。ラッキーなことにボールを奪ったら、マコトにつなげるんだ」
「先生、ラッキーはないでしょ？」（笑）
「絶対に、最後まで諦めるなよ！」
「オーッ！」
「よし！ 行って来い！」
（何か皆さんの知っている、青春ドラマの主題歌を頭の中で歌いながら、読んでください♪）
いよいよ、一回戦が始まった。怒涛の攻撃を相手から受けた。シュートが雨あられと、飛んできた。
それを、ススムの選手たちは、必死になって、身体をはって、止めた。もうダメだ、入ったというシュートも、ゴールキーパーの佐々木が、スーパーセーブで止めてくれた。
（佐々木は、正に守護神で、おそらくどのチームに入っても、正ゴールキーパーになれる選手であった。ススムのチームでは、佐々木だけが突出して上手く、彼がゴールキーパーでいたことが、大きかったことは事実です。）
ススムは試合中、夢中になって、選手たちに声をかけた。
「いいぞ！ すごいぞ！ よし！」
戦術的な指示は、意味がないとススムは思った。
もっとも、ススム自身も興奮していて、しっかりとした指示を出す余裕もなかったのだが、
夢中になっている彼らに届く声は、鼓舞する言葉しかないのだ。
ススムの目の前で走っている選手たちは、下手くそなのに、一生懸命に戦ってくれていた。
ススムは、もう勝手に一人で、満足していた。
おそらく、最後まで耐えきれないだろう。
でも、こんなにも、素晴らしく、真剣に戦う姿を、見せてくれただけで満足していた。
ススムは
心の中で、
（みんな、ありがとう！）
とつぶやいていた。
そして、敗戦を覚悟し、試合後に生徒たちにどう声をかけるべきかを、考え始めていた。
ススムの目の前で、サッカー部は奇跡の勝利をつかむ！
ところが、試合終了のホイッスルが鳴ったのである。もちろん、我がチームは、点を取ることはできなかったが相手チームも取れなかった。つまり引き分けたのだ。そして、PK戦に突入したのだ。
（大会規定によって、引き分けの場合は、PK戦となっていました。）
「いいか！
相手のゴールキーパーを見るなよ。相手の動きに合わせてしまって、ボールを取られてしまうからな。ただ決めた方向に、しっかり丁寧にインサイド・キックでゴールにパスするように蹴るだけでいいんだ。
わかったか！」
ススムは、PK戦前に、そう選手たち指示した。
インサイド・キックが、一番正確にボールを蹴ることができるのである。練習では、毎回に徹底的に、そのキックをやらせていた。
「先生、こんな練習つまらないよ。」
そんな生徒の言葉に耳を貸さなくてよかった。
今、正にその練習結果が出せるのである。それに、こちらには、守護神の佐々木がいる。あいつほど上手いキーパーはいない。そう信じて、彼らをグランドに送り出した。
（インサイド・キック⇒
（PK戦：PK戦は、蹴る選手一人とゴールキーパーが、一対一で対峙し、シュートをそれぞれ５人ずつ蹴って、多く点を取った方の勝ちという方法です。
ただし、同点の場合は、サドン・デスと言って、それぞれが一人ずつ蹴って、どちらかが決めて、一方が決められなかったから、その時点で勝敗が決まります。）
いよいよ、PK戦が始まった。ススムの手は、じんわりと、汗をかいていた。
マコト、吉田、ツトム、林、サトシの順番で蹴った。
結果、ゴールを決めることができたのは、マコト一人だけだった。（アチャ〜ッ！）
しかし、相手は、一人もシュートを決められなかった。
あまりにもキーパーの佐々木うまかったので、相手はプレッシャーを感じ、ことごとくボールを、ゴールの外へ外してくれたのだ。
結果、PK戦は１対０で、
我がチームが勝利したのである!!!!!!!!!
奇跡の勝利を、ド素人集団のサッカー部が、掴み取ったのだ！
こうして、ススムのチームは、１回戦を突破した。その後も信じられないことに、ほぼ同様の形（相手にも恵まれたが）、２回戦、準々決勝と、あれよあれよという間に、ベスト４まで来てしまったのである。
ただ、選手たちは、戦いながら、成長してくれていた。
ただ、守るだけでなく、しっかりボールを止めて、パスをする、厳しい時は、無理せず、タッチライン（ラインの外）へ大きくボールを蹴り出す。大した戦術があったわけではなかったが、彼ら自で、
考えてプレーするようになっていた。
奇跡の勝利はまだ続く！ とうとう、サッカー部は、第３位となる！
いよいよ、準決勝を迎えた。
(いかがですか？ 凄いでしょ！ベスト4ですよ！自画自賛w)
相手は優勝候補の南谷商業高校であった。圧倒的に強かった。為す術もなく８対０で負けた。
でも、まだ試合はあと一つ残っていたのである♪ そう、３位決定戦である。
その試合前、大会中の恒例となっていた円陣を全員で組んだ。ススムの選手たちは、誇らしげに立っていた。
それまで、ススムに歯向かうこともあったサトシが、珍しくみんなの前で言った。
「先生！ 俺たちに任せてくれよ！見ててくれよ！」
（もう４０年も前のことなのに、彼の堂々した姿と、その言葉は忘れていません。）
相手チームは、第八商業高校で南谷高校ほどではないが、強敵だった。
試合が始めると、相手の怒涛の攻撃が続いた。守護神佐々木が横っ飛びで、シュートを止めようとしても間に合わず、もう入ったというシュートが、ゴールのポストに当たって、救われれるシーンもあった。
（何十年もサッカーを見てきているので、わかるのですが、試合展開として、余裕で勝てそうな強いチームが、アンラッキーなことが続いていくとき、その強いチームが勝てないことがあるのです。
逆に弱いチームからすれば、ジャイアント・キリングです。
そんな場面を、スポーツ観戦が好きなお方なら、ご存知ではないでしょうか。）
試合も、残り１０分となった。まだ０対０のままである。（高校の試合は前半40分、後半40分で戦います。）
そのとき、相手のシュートが、守備をしていたツトムの脚に強く当たり、ラッキーなことに、そのボールが、さらに、味方の吉田の足元に来た。
吉田はそのまま、大きく、相手の守備陣の裏側へとボールを、蹴り込むことができた。
前線に張っていた、マコトがそれを見て、全速力でボールに追いつき、ドリブルをした時には、
相手はゴールキーパーしかいなかった。ゴールキーパーの動きを見て、かわすなどというテクニックは、マコトにはなかった。
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みんなが固唾を飲む中マコトは、思い切りシュートした！
ゴール!!!!!!!!!!
我がチームに得点が入った。選手全員が、大きな歓喜の声を上げた。
ススムは、なぜかこのときは冷静だった。点が入れば、当然、相手は捨て身で、攻めてくることがわかっていたからである。
ススムは、ここぞとばかりに大声を上げた。
「全員で守れ！ 最後まで気を抜くな！」
それを耳にしたサトシが、ニヤッと笑い返してきた。マコトも守備に回り、全員で身体をはって、守りに守った。
ピーッ！
終了のホイッスルが鳴った。
ススムのチームは、みんなで抱き合い、勝利を喜びを分かち合ったことは、言うまでもない。
そんな誇らしい生徒たちに向かって、ススムは、言った。
「お前たち！ 最高だよ！」
<<次回予告>>
ススムが高校教師になって、１２年が経ち、４校目の赴任先が決まった。そこは、いわゆる進学校であった。生徒たちは、受験勉強ばかりに目が向いていて、高校生活を楽しんでいる様子はなかった。
そのことに気がついたススムは、生徒たちのために、あることを始めるのである。
（つづく）
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